Acerca el VPH
¿QUÉ SIGNIFICA EL VPH?
Las siglas VPH corresponden a un grupo de virus denominados virus del papiloma humano. Los VPH son virus de transmisión sexual que infectan la piel o las mucosas, causando verrugas o lesiones que pueden ser precursoras de cánceres.
¿QUÉ ES EL VIRUS DEL PAPILOMA HUMANO?
El virus del papiloma humano es un virus común. Entre los distintos tipos de virus del papiloma humano, algunos son inofensivos y otros pueden causar enfermedades en las zonas genitales. Aunque la mayoría de las personas consiguen mantenerse libres del virus, cuando esto no ocurre, se desarrolla cáncer de cuello de útero, lesiones precancerosas o verrugas genitales.
¿CÓMO SE CONTRAE EL VPH?
El virus se transmite por contacto directo con la piel o las mucosas infectadas, durante cualquier contacto sexual (genital-genital, oral-genital y manual-genital), incluso en ausencia de penetración vaginal o anal.
¿SE PUEDEN CURAR LAS INFECCIONES POR VPH?
No existen medicamentos que curen o eliminen el virus, pero sí tratamientos para las lesiones causadas por él. La prevención debe realizarse mediante la vacunación y el uso de preservativos.
En la mayoría de los casos, el virus es eliminado espontáneamente por el propio sistema inmunitario, sin que la persona infectada muestre ningún signo o síntoma. En algunas personas, el virus puede permanecer inactivo y sólo manifestarse cuando el sistema inmunitario esté debilitado
¿QUÉ SON EL CÁNCER DE CUELLO UTERINO, LAS LESIONES PRECANCEROSAS Y LAS VERRUGAS GENITALES?
El cáncer de cuello uterino es una enfermedad grave y a veces potencialmente mortal. Comienza cuando una mujer contrae ciertos tipos de virus del papiloma humano, que pueden hacer que las células normales del revestimiento del cuello uterino se vuelvan anormales o lesiones precancerosas. Estas lesiones suelen detectarse en la prueba de Papanicolaou. Si estas lesiones no se tratan, pueden volverse cancerosas. No se padece cáncer de cuello uterino sin haber sufrido antes una infección por el virus del papiloma humano.
En todo el mundo, el cáncer de cuello uterino es el segundo cáncer más frecuente entre las mujeres y causa 288.000 muertes al año. Cada año se diagnostican más de 490.000 nuevos casos de cáncer de cuello uterino. Las verrugas genitales están causadas por determinados tipos del virus del papiloma humano. Suelen aparecer como verrugas irregulares de color piel y se encuentran dentro o fuera de los genitales de hombres y mujeres. Pueden doler, picar, sangrar y causar molestias. A veces pueden reaparecer después del tratamiento
¿CÓMO PREVENIR EL VPH?
1) Educación: La educación es fundamental para comprender y proteger a los niños y adolescentes de ciertos tipos de cáncer y otras enfermedades relacionadas con el VPH que pueden aparecer más adelante en sus vidas.
2) Vacunación: El objetivo de la vacunación es inducir inmunidad sin que el organismo tenga que entrar en contacto con la causa de la enfermedad. Quienes no han sido vacunados se exponen innecesariamente a enfermedades prevenibles mediante vacunación.
3) Preservativos: El VPH afecta tanto a hombres como a mujeres, y la forma más común de contagio es a través de las relaciones sexuales. Por este motivo, es muy importante utilizar preservativos masculinos o femeninos en todos los contactos sexuales (genital-genital, manual-genital y oral-genital), aunque no haya penetración vaginal o anal. Los preservativos no protegen totalmente contra la infección por VPH, ya que el virus puede estar presente en zonas de la piel y las mucosas que no están protegidas durante el contacto sexual.